A Audi finalmente preencheu a única lacuna em sua linha global de SUVs que compradores e revendedores vêm apontando há anos. O Q9 está aqui e é um SUV de luxo de três fileiras de tamanho adequado, voltado diretamente para o Mercedes GLS e o BMW X7. Ao contrário do Q8, mais elegante, ou do Q6 específico da China, o Q9 é um carro-chefe construído em um layout de motor longitudinal e projetado para transportar seis ou sete adultos com conforto genuíno. Chega primeiro à Europa, com encomendas ao mercado alemão abrindo em julho e entregas a partir de novembro. O ponto de entrada é o Q9 TDI com 220 kW, com preço a partir de 108.400 euros, que se converte em cerca de 118.000 dólares ao câmbio atual.
A primeira coisa que chama a atenção é a largura. Com 2,21 metros, ou 87 polegadas, o Q9 é significativamente mais largo que o GLS e o X7, e apenas alguns centímetros mais estreito que um Hummer EV. Combine isso com um comprimento de 5,31 metros e uma altura relativamente modesta de 1,81 metros, e o resultado é uma postura que parece alongada, plantada e visivelmente mais atlética do que a competição vertical. A distância entre eixos chega a 3,14 metros. A equipe de design da Audi optou por uma proporção horizontal e baixa, e funciona.
O front-end já gerou conversas. Uma grade vertical proeminente com detalhes cromados robustos é emoldurada por elementos escurecidos, e o tratamento do farol dividido ecoa o mais recente Q7. Nem todos em nosso escritório adoraram à primeira vista, mas o mesmo aconteceu com a grande grade do BMW Série 7, e esse design se tornou uma assinatura distintiva desde então. Goste ou não, você reconhecerá um Q9 no trânsito de longe. As luzes diurnas oferecem assinaturas de luz personalizáveis e os faróis de LED matriciais proporcionam grande penetração para a direção noturna. Nas laterais, as rodas vão de até 23 polegadas com pinças de seis pistões como padrão, e as portas traseiras são visivelmente mais longas que as dianteiras, abrindo amplamente para facilitar o acesso à terceira fila.
A Audi introduziu portas elétricas no Q9 pela primeira vez. Os sensores evitam que eles atinjam obstáculos e os mecanismos de fechamento suave permitem fechá-los com um leve toque. Você pode abrir e fechar as portas por dentro por meio de controles eletrônicos ou remotamente por meio do aplicativo. Aproxime-se do veículo e um tapete leve de boas-vindas se projeta no chão. A traseira apresenta lanternas traseiras OLED digitais de terceira geração com superfície curva tridimensional, piscas animados que podem projetar avisos na estrada à noite e um display de luz personalizado. A porta traseira é uma abertura de peça única e o para-choque inferior recebe um design de camada dupla com refletores finos e saídas de escapamento reais. Para o SQ9, a grade muda para um padrão clássico de favo de mel com capas de espelho prateadas, rodas exclusivas, pontas de escapamento quádruplas e emblemas S dianteiros e traseiros.
Por dentro, a cabine parece instantaneamente familiar para qualquer pessoa que já tenha se sentado em um Audi recente, mas os materiais dão um claro passo à frente. Os acabamentos em madeira, o couro Nappa e o design envolvente do painel de instrumentos conferem um tom rico e tradicional de luxo. As próprias portas tornam-se uma característica do design, com formas em camadas, iluminação ambiente e uma sutil seção iluminada por poros abertos. O display panorâmico OLED curvo combina um painel de instrumentos de 12,3 polegadas com uma tela sensível ao toque central de 14,5 polegadas. Um display de passageiro de 12,3 polegadas e uma unidade frontal também estão disponíveis. O sistema operacional roda em Android Automotive com um catálogo completo de aplicativos, e o controle de voz agora integra ChatGPT para comandos mais naturais.
O sistema de som avançado Bang & Olufsen 4D opcional oferece 1.360 watts através de 22 alto-falantes, com alto-falantes no encosto de cabeça que podem reproduzir instruções de navegação sem perturbar o resto da cabine, além de excitadores de assento sincronizados com a música e a iluminação ambiente. O carregamento sem fio e os controles físicos continuam presentes, o que é um alívio.
Os assentos vêm em layouts de seis ou sete passageiros. A versão de seis lugares utiliza uma configuração 2+2+3 com duas cadeiras de capitão individuais na fila do meio separadas por um console com porta-copos e armazenamento. Os encostos de cabeça dos bancos da frente e da segunda fila são invulgarmente largos, conferindo aos bancos uma aparência distinta de lounge. Funções de aquecimento, ventilação e massagem estão incluídas, embora a segunda fila não tente igualar o luxo executivo de alguns SUVs chineses que agora oferecem mesas dobráveis e apoios para as pernas. O teto panorâmico de vidro é o maior que a Audi já instalou, cobrindo mais de 1,5 metros quadrados (cerca de 16 pés quadrados). Ele pode abrir e sua opacidade é ajustável para privacidade e proteção UV. O painel de vidro também incorpora iluminação que sincroniza com o ambiente da cabine.
Sob o capô, o lançamento no mercado alemão combina um turbodiesel V6 de 3,0 litros com um sistema híbrido moderado. A produção é de 220 kW (295 cavalos) e 630 Nm (465 libras-pés) de torque, com um impulso elétrico adicional de 18 kW (24 cavalos) disponível durante a aceleração e fora da linha. Uma tração integral quattro automática de oito velocidades e permanente são padrão. Mais motores seguirão para outras regiões.
O chassi usa suspensão pneumática adaptativa padrão com altura de deslocamento ajustável, e a configuração de amortecedor adaptativo esportivo aprimora ainda mais o manuseio. A direção da roda traseira gira as rodas traseiras em até cinco graus, contrafase em baixas velocidades para diminuir o círculo de viragem e em fase em velocidades de rodovia para maior estabilidade.
A Audi também equipou o Q9 com um novo sistema de assistência de emergência. Se o carro detectar que o motorista não respondeu por um longo período, ele aumentará os avisos por meio de sinais visuais, sonoros e vibratórios. Se ainda não houver reação, o sistema assume o controle, desacelera o veículo, ativa as luzes de emergência, aperta os cintos de segurança e prepara os freios. Nas rodovias, ele pode dirigir de forma autônoma para a faixa de emergência, parar o carro e fazer uma chamada de emergência. O pacote também inclui frenagem automática de emergência, alerta de tráfego cruzado traseiro, assistência de estacionamento e assistência de direção de reboque.
O Q9 entra em um segmento que a Mercedes domina há anos com o GLS, enquanto a BMW trouxe uma vantagem mais focada no motorista para o X7. A resposta da Audi é uma mistura dos dois: maior que ambos, mais espaçoso na terceira fila e deliberadamente equilibrado, em vez de se inclinar fortemente para o conforto ou o esporte. O layout 2+2+3 é uma jogada particularmente inteligente, conferindo à segunda fila um apelo genuíno de lounge, ao mesmo tempo que mantém a praticidade dos sete lugares. O estilo pode não agradar a todos, mas as proporções são inegavelmente elegantes e a tecnologia, embora evolutiva, é executada com polimento.
A grande questão é como irá competir num mundo onde vários fabricantes de automóveis chineses vendem agora SUVs de luxo de grandes dimensões por muito menos dinheiro, muitas vezes com motores eletrificados, ecrãs de qualidade cinematográfica e suspensão ativa. Marcas como NIO, Li Auto e Aito já atraem compradores mais jovens que veem a tecnologia como o núcleo do luxo. Por enquanto, o Q9 destina-se a mercados onde um SUV grande e refinado com motor de combustão e um emblema de prestígio ainda mantém grande apelo. Para esses compradores, a Audi finalmente entregou um carro-chefe adequado que pertence à mesma conversa que o GLS e o X7.